L'obiettivo diagnostico e terapeutico fondamentale della Psicologia Individuale adleriana è far luce sulla meta che ogni individuo si prefigge e sulle originali modalità con cui la persegue.
La Psicologia Individuale considera la terapia e gli altri interventi di aiuto, compiuti secondo modalità e tempi concordati con il soggetto, come processi di revisione e trasformazione di quegli aspetti dello stile di vita che portano disordine, sofferenza, instabilità nella psiche e nelle relazioni interpersonali.

La prima fase di una psicoterapia adleriana prevede un'attenta analisi che si articola in una serie di colloqui anamnestici concernenti la situazione presente e la posizione del soggetto in relazione ai tre compiti vitali. Segue una prima indagine sullo stile di vita, i cui capisaldi sono l'analisi della costellazione familiare e dei primi ricordi. Questo approccio consente l'articolazione successiva di una terapia breve, di un intervento “focale” o di un vero e proprio percorso terapeutico di tipo psicodinamico, senza tempi preordinati.

In quest'ultima modalità di intervento il lavoro di ricostruzione e di riconoscimento dei meccanismi compensatori negativi, delle finzioni ormai inutili o francamente svantaggiose, viene compiuto in forma dialogica e parte dalla prima infanzia, tempo in cui si è strutturato lo stile di vita. Accanto al materiale cosciente, fornito dal paziente, vengono analizzati i sogni, le metafore e i simboli che compaiono durante il corso del trattamento, come espressioni inconsce del progetto di vita e delle finalità non manifeste di pensieri, sentimenti e azioni.

Terapeuta e paziente formano all'interno del setting una coppia creativa che collabora per comprendere e per cambiare, per quanto possibile, la meta inconscia, cioè il senso che il soggetto dà alla vita.

La tecnica principale della Psicologia Individuale è l'incoraggiamento, che si attua fin dal primo incontro principalmente nella costruzione di un rapporto empatico col paziente, ma che assume poi durante tutto il corso del trattamento, forme appropriate ai singoli passaggi evolutivi. In particolare nella fase del cambiamento il terapeuta valorizza le risorse del paziente, senza trascurarne le inferiorità reali o percepite, che possono trasformarsi in spunti originali di autoperfezionamento e in nuove prospettive di inserimento sociale.
La volontà di potenza e il sentimento sociale vengono aiutati a trovare una nuova definizione e una nuova misura attraverso la ricostruzione dell'autostima e dei rapporti significativi con le persone.

Nella terapia assume un particolare rilievo il sostegno e la cura delle emozioni, l'aiuto a riconoscerle, ad esprimerle, a riorientarle, a dar loro una misura e un obiettivo diversi. A tal fine il terapeuta pone grande attenzione alle dinamiche del transfert e del controtransfert, alla loro evoluzione e al loro destino. La fine del percorso prevede per il paziente il raggiungimento dell'autonomia dal terapeuta e il rientro pacificato nel mondo.
Il terapeuta adleriano si impegna nello svolgimento del suo lavoro con il paziente, a costruire un rapporto regolato dal codice deontologico della professione di psicologo, e ispirato ai principi etici della Psicologia Individuale.